δερματοσκελετός

Σκληρός, μεσοδερμικός σχηματισμός διαφόρων ασπονδύλων. Έχει λειτουργία ανάλογη με εκείνη του σκελετού των σπονδυλοζώων, γιατί εξυπηρετεί τη στήριξη και την προσκόλληση του μυϊκού συστήματος. Στα εχινόδερμα, ο δ. είναι ένας ασβεστολιθικός σχηματισμός που εκκρίνεται από τα κύτταρα του δέρματος και καλύπτεται από το εξωδερμικό περίβλημα. Στα εχινοειδή αποτελείται από πενταγωνικά πινακίδια, συναρθρωμένα μεταξύ τους, έτσι ώστε να σχηματίζουν μία κλειστή κάψα. Στα αστεροειδή, οφιουροειδή και καρκινοειδή αποτελείται αντίθετα από ελεύθερα πινακίδια, ενωμένα μεταξύ τους με μαλακούς σχηματισμούς (μυς, τένοντες) που τους παρέχουν ευλυγισία. Στα ολοθουροειδή, ο δ. αποτελείται από μικρά πινακίδια διασκορπισμένα στο δέρμα, με αποτέλεσμα το σώμα να παραμένει μαλακό στο σύνολό του. Δ. ονομάζεται επίσης το περίβλημα των αρθροπόδων. Αποτελείται από χιτίνη αζωτούχου υλικού που εκκρίνεται από το υπόδερμα. Το περίβλημα αυτό γίνεται αρκετά σκληρό σε ορισμένες ομάδες αρθροπόδων (καρκινοειδή, δεκάποδα) όταν διαποτιστεί με άλατα ασβεστίου. Δερματοσκελετός ενός εχινοειδούς (αχινού). Σκελετικά πινακίδια ολοθουροειδών.